ירידה במשקל בגיל המבוגר: לא תמיד סימן לבריאות

רבים מאיתנו רגילים לחשוב שירידה במשקל היא תמיד דבר חיובי. לאורך החיים אנחנו נחשפים שוב ושוב למסרים שלפיהם ככל ששוקלים פחות כך מצבנו טוב יותר. אולם,  בגיל המבוגר המשמעות של שינוי במשקל עשויה להיות מורכבת יותר. לעיתים דווקא ירידה במשקל, במיוחד כאשר אינה מכוונת, היא לא בהכרח סימן לשיפור במצב הבריאותי, אלא סיבה לעצור ולבחון מה באמת השתנה בגוף.

האם ירידה במשקל בגיל המבוגר תמיד טובה?

היחסים שלנו עם משקל הגוף בדרך כלל לא מתחילים בגיל 70 או 80. רבים מאיתנו גדלו על מסרים כמו: "ירידה במשקל היא הצלחה", "אכילה מועטה היא סימן להתנהלות נכונה", "מספר נמוך יותר על המשקל משקף בריאות טובה יותר".

המסרים הללו ממשיכים ללוות אותנו גם בגיל המבוגר, ולכן אני שומעת לא פעם משפטים כמו:

"אני אוכלת פחות כי אני כבר לא צריכה כמו פעם" "מספיק לי בארוחה חצי ממה שהייתי אוכל בצעירותי""טוב שירדתי קצת במשקל".

למה המשקל לא מספר את כל הסיפור?

כאשר אדם מבוגר יורד במשקל, חשוב להבין ממה בדיוק הוא ירד. שני אנשים יכולים לרדת בדיוק אותו מספר קילוגרמים, אולם בגוף שלהם יתרחש תהליך שונה לחלוטין: אצל אדם אחד עיקר הירידה תהיה במסת השומן ואילו אצל אדם אחר חלק משמעותי מהירידה יהיה דווקא במסת השריר.  מבחינת הבריאות, הכוח, שיווי המשקל, היכולת לבצע פעולות יומיומיות ולשמור על עצמאות - מדובר במצבים שונים לחלוטין. מחקרים מראים, שמסת השריר קשורה באופן משמעותי לתפקוד, איכות חיים, התאוששות ממחלות והפחתת סיכון לנפילות בגיל המבוגר.

מה הקשר בין ירידה במשקל למסת שריר ותפקוד?

עם העלייה בגיל מתרחשים באופן טבעי שינויים בגוף ובהתנהלות היום יומית:

• ירידה הדרגתית במסת הגוף הרזה (שהיא כל מה שנמצא בגוף מלבד מסת השומן).

• ירידה בכוח השריר

• שינויים בתיאבון ובתחושת הרעב והשובע

• לעיתים ירידה באכילה שאינה מורגשת

לכן אמירות כמו: "אני כבר לא צריכה לאכול כמו פעם"' "אין לי כל כך תיאבון לאחרונה" לא תמיד מעידות על הסתגלות תקינה, ולעיתים כדאי לבדוק אותן לעומק.

כאשר מתרחשת ירידה מעבר לנורמה בכוח ובמסה של השריר, מצב המכונה סרקופניה (Sarcopenia)  עלולה להופיע ירידה ביכולת התפקודית גם כאשר המשקל עצמו עדיין נראה תקין לכאורה.

מתי ירידה במשקל דורשת בירור?

בספרות הרפואית מקובל להתייחס לירידה לא מכוונת במשקל של כ־5% ממשקל הגוף בתוך 6–12 חודשים כמצב שמצדיק הערכה רפואית ותזונתית. לדוגמה: אדם ששקל 70 ק"ג וירד ל־66.5 ק"ג בתקופה קצרה יחסית, גם אם הוא מרוצה מהשינוי, כדאי שיבדוק מה עומד מאחוריו.

הסיבה אינה בהכרח מחלה, אך כן חשוב להבין האם נלווים לירידה במשקל גורמים כמו ירידה בתאבון, צריכת חלבון בלתי מספקת, ירידה בפעילות הגופנית, בעיות לעיסה או בליעה, השפעת תרופות, מצב רפואי חדש, ירידה בתפקוד או במצב הרוח.

על מה חשוב להסתכל מעבר למשקל?

במסגרת הבירור התזונתי אצל התזונאי.ת הקליני.ת כדאי גם לברר:

✓ האם נשמר התיאבון?✓ האם יש צריכת חלבון מספקת לאורך היום?

✓ האם התפריט היומי מגוון ומזין? ✓ האם ישנה שיגרה של פעילות גופנית - ובפרט אימוני כוח?✓ האם נשמרים הכוח והיכולת לבצע פעולות יומיומיות?

בסופו של יום השאלה החשובה אינה כמה שוקלים אלא האם מצליחים לשמור על כוח, חיוניות ועצמאות, שמאפשרים להמשיך לחיות את החיים בצורה הטובה ביותר שמתאפשרת.

לעתים, דווקא שמירה על משקל יציב לצד שמירה על מסת שריר ותפקוד היא הישג בריאותי משמעותי יותר מירידה נוספת של כמה קילוגרמים.

לקריאה נוספת

Cruz-Jentoft, A. J., & Volkert, D. (2025). Malnutrition in older adults. New England Journal of Medicine, 392(22), 2244-2255.

Gaddey, H. L., & Holder, K. K. (2021). Unintentional weight loss in older adults. American Family Physician, 104(1), 34-40.